Les curiosités et la vie animée autour du Pic Saint Loup

La montée par un sentier rocailleux est assez rude mais la découverte des ruines du château de Montferrand et de la vue alentour est une formidable récompense après les efforts fournis.

Dégagés des ronces et des épineux sous lesquels ils sont restés très longtemps ensevelis, les vestiges de la forteresse, abandonnée depuis le 17e siècle, rappellent un conte de fées mais qui aurait mal tourné : pas de princesse endormie, et un château en ruines.

C'était pourtant un fier château militarisé, étagé sur plusieurs niveaux et conçu au Moyen-âge pour résister à tous les assauts, sur un territoire morcelé en fiefs de suzerains ennemis. Entouré d'habitations, le château était fortifié et équipé de citernes d'eau, four, pressoir, moulin... pour résister aux attaques et aux sièges éventuels.
 

Son dernier propriétaire, le capitaine Jacques Valat, ayant conquis Montpellier en 1622, il préféra sans doute la douce vie montpelliéraine aux hauteurs escarpées et difficiles d'accès de son château. La place forte de Montferrand, bientôt vidée de ses habitants, sera peu à peu démantelée.

En grimpant sur la terrasse rocheuse que le château domine de ses ruines vétustes sur près de 100m, l'emplacement est idéal pour découvrir, au nord les deux massifs rocheux du Pic Saint-Loup et de l'Hortus et au sud, la mer Méditerranée au loin, et un vaste panorama du Massif des Alpilles au Massif du Canigou, en passant par la grande pyramide de La Grande Motte et la ville de Montpellier.

Aujourd'hui, acquis par la communauté de communes du Grand Pic Saint-Loup, le château de Montferrand est en cours de réhabilitation et une demande de classement au titre des monuments historiques est en cours.

Beaucoup plus accessible, à quelques kilomètres de là, dans le village médiéval de Saint-Jean-de-Buèges, le château de Baulx, du 12e siècle, avec son donjon crénelé, sa tour d'habitation et son jardin médiéval restaurés, peut se visiter grâce aux Compagnons de Tras Castel (voir carnet d'adresses).