Banyuls-sur-Mer et sa douceur de vivre : une station balnéaire à redécouvrir

En suivant la route vers l'extrémité sud de la côté méditerranéenne, passé la cité balnéaire de Collioure qui lui vole bien souvent la vedette, ne manquez pas de faire étape à Banyuls-sur-Mer. Pas seulement pour son vin rare et précieux. La ville, comme toute la région, est réputée pour sa lumière poudrée, diaprée par le souffle de la tramontane.

Après avoir parfait son décor en réaménageant son bord de mer, Banyuls-sur-Mer connaît un regain d'intérêt bien mérité. Le petit port de plaisance a été déplacé aux abords de la réserve marine. Il a cédé la place à un large croissant de plage en front de mer, bordé par l'écrin des façades colorées et des ruelles fleuries, avec à l'arrière-plan, les flancs boisés des Pyrénées.

La remise en beauté de Banyuls-sur-Mer n'aurait pas été parfaite sans l'installation sur l'esplanade qui longe la plage de plusieurs œuvres d'art de l'enfant du pays, Aristide Maillol. Ses sculptures de femmes monumentales jalonnent désormais le front de mer. La cité balnéaire a pris des airs de musée à ciel ouvert sous cette lumière magique qui a séduit tant d'artistes renommés de passage dans la région.
 

Après une balade dans les ruelles pentues de Banyuls-sur-Mer, où s'épanouissent les bougainvilliers dont les fleurs rose violacé embaument l'air, vous pourrez rejoindre la plage des Elmes en passant par la promenade boisée du cap d'Ona qui longe la côte rocheuse battue par les vagues.

Pour des randonnées plus sportives, depuis la plage voisine de Sana, vous emprunterez le Sentier du Littoral vers Collioure en passant par Port-Vendres. Sur ces contreforts escarpés des Pyrénées orientales, les chemins serpentent, parfois aménagés en balcon sur la mer. La difficulté du parcours est variable et un service de bus dessert plusieurs étapes du parcours.

Á vélo, vous pourrez rejoindre Collioure, distante de 15 km, par la Route des Crêtes.
 

Banyuls-sur-Mer abrite depuis 1974 un espace naturel protégé unique en France : la réserve naturelle marine.

Elle s'étend sur 6,5 km de côte, depuis la sortie du port de plaisance de la ville jusqu'au Cap Peyrefitte plus au sud, et couvre une superficie de 650ha de mer et de fonds sous-marins préservés.

Plus de mille deux cents espèces animales (poissons, dauphins, mollusques) s'ébattent ainsi dans les eaux cristallines de la réserve, au milieu des algues, des coraux et de centaines d'espèces végétales qui s'épanouissent dans un décor marin féérique.
 

La réserve de Banyuls-sur-Mer comprend des sites de plongées ainsi qu'un sentier sous-marin qui se parcourt à la nage avec tuba et passe par des stations d'observation des différents écosystèmes.

Toute la biodiversité locale est présentée au Biodiversarium du laboratoire Arago. Cet Observatoire Océanologique comprend un aquarium face au port de plaisance et un parc de 3ha, aménagé sur les hauteurs de Banyuls-sur-Mer, le Jardin méditerranéen du Mas de la Serre, aux 500 espèces végétales et plantes aromatiques, qui se visite sur rendez-vous.
 

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